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電流互感器是一種特殊變壓器，其工作原理和變壓器相似。所不同的是在變壓器的鐵芯內，產生交變主磁通是由一次繞組兩端所加的交流電壓的電流產生。鐵芯內的交變主磁通在電流互感器的二次繞組內感應出相應的二次電動勢和二次電流。由于一次繞組和二次繞組繞制于同一個鐵芯故被同一交變主磁通所交鏈，所以在數值上一次繞組和二次繞組的電流和匝數積應相等，即
I1n1=I2n2，所以I1/I2=n2/n1=K，K稱為電流互感器的變比。
電流互感器的構造是由鐵芯、一次繞組、二次繞組、接線端子及絕緣支撐物等組成。電流互感器的一次繞組的匝數較少，串接在需要測量電流的線路中，流過較大的被測電流，二次繞組的匝數較多，串接在測量儀表或繼電保護回路里。
電流互感器的二次回路不允許開路。電流互感器在工作時，它的二次回路始終是閉合的，但因測量儀表和保護裝置的串聯繞組的阻抗很小，電流互感器的工作情況接近短路狀態，一次電流所產生的磁化力大部分被二次電流所補償，總磁通密度不大，二次繞組電勢也不大。當電流互感器開路時，二次回路阻抗無限大，電流等于零，一次電流*變成了勵磁電流，在二次繞組產生很高的電勢，威脅人身安全，造成儀表、保護裝置、互感器二次絕緣損壞。
電流互感器二次回路必須接地，以防止一次絕緣擊穿，二次串入高壓，威脅人身安全，損壞設備。
